El objeto de las donaciones iniciales era “atender con los frutos de los valores a la creación de un premio anual a la mejor tesis doctoral relacionada con las técnicas de la mecánica del suelo, la mecánica de las rocas o la técnica de las cimentaciones.”

La dotación fundacional asciende a 9,1 M€, producto de los valores y cantidades donadas por D. José Entrecanales Ibarra, Doña María de Azcárate Florez y Grupo Entrecanales, S.A.

La historia de las donaciones se remonta a la década de los 60 cuando se concedió el primer premio, tal y como quería don José a la tesis Métodos para acelerar la consolidación de suelos comprensibles de Alfonso Biarge. El 21 de enero de 1970, Entrecanales informó a la Escuela de que había realizado ya su octava donación y de que era su intención que, antes de jubilarse como ingeniero de caminos, el fondo de los premios llegase a los veinticinco millones de pesetas. Su voluntad se cumplió con creces, pues en la sesión del Claustro del 12 de julio de 1972, el director de la Escuela informó de que había una nueva aportación que hacía que el fondo acumulado superase los cuarenta y dos millones de pesetas; y en la del 27 de octubre de ese mismo año se hablaba ya de cincuenta millones. El monto era tal que el propio director propuso, y el donante aceptó, que además del premio se concediese una beca con el nombre de José Entrecanales Ibarra, semejante a las que concedía el Estado para la realización de tesis doctorales, con un importe anual de 120.000 pesetas, para alumnos que quisieran hacerla sobre algún tema relacionado con la asignatura Geotecnia y Cimientos.

Las entregas continuaron llegando a la Escuela de tal forma que se llegó a acumular un cuantioso fondo con el que los responsables de ésta y los herederos de la familia decidieron constituir una fundación con el nombre de José Entrecanales Ibarra. Esta Fundación se creó el 19 de noviembre de 1999, coincidiendo con el centenario del nacimiento del profesor Entrecanales, con una dotación fundacional inicial cercana a los mil quinientos millones de pesetas (unos nueve millones de euros). Dicha dotación fue provista por las donaciones y legados de Entrecanales y su esposa. Los impulsores de la Fundación fueron la Universidad Politécnica de Madrid y el Grupo Entrecanales, S.A.